周尚深吸了一口气，心里还是有些恐惧，有些担忧。
“但是袁公路已经占据了庐江，咱们也在他的控制之内，如何能开罪他？袁公路可不是一般人，他下的去手。”
“这好办，袁公路想要拉拢我到他身边任职，我就以年轻和经验不足为借口，向他请求外放做官，避开寿春，叔父可能暂时避不开，但是之后也能以生病为借口，请求归乡养病。”
周瑜思虑一番说道：“主要是不能在这个时候到寿春任职，若袁公路当真要篡逆，寿春官员难道还能避免接受伪职吗？到时候成为汉之叛逆，又如何能洗的清？”
“公瑾说的有理。”
周尚点了点头，少倾，又问道：“天子为凉州人所挟持，威仪尽丧，汉家天下摇摇欲坠，若袁公路当真为真命天子，如之奈何？大汉十三州，袁公路独占其八，这等势力，若真要称帝，难道还有人可以抗衡吗？”
周瑜连连摇头。
“叔父，袁公路势力是很大，但是，这当真是袁公路一人的势力大吗？袁公路的势力波及八州之地，但是这八州之地是袁公路一人说了算吗？”
“公瑾的意思是？”
“北方，冀青幽并兖五州乃镇东大将军郭子凤主掌，他才是这五州真正的主人，徐州乃是安东将军徐州牧陶恭祖主掌，他才是徐州之主，孙伯符驱逐刘繇征伐扬州，大江之南的扬州，乃孙伯符跃马之地。
袁公路真正掌控的，无非豫州大部和扬州北部，袁公路号称掌握八州之地，一声令下天下动荡，但是那要郭子凤，要陶恭祖和孙伯符真的听从他的号令才行。”
周瑜侃侃而谈。
周尚微微点头。
“公瑾的意思是，这三人随时有可能背叛袁公路？”
“袁公路若不称帝，还不好说，一旦称帝，叔父难道不觉得这是他们背叛的最佳时机吗？尤其是郭子凤，执掌五州之地，带甲不下二十万，他真的心甘情愿为袁公路所驱使？”
周尚紧皱眉头。
“可郭子凤和袁公路据说是很早以前就是好友了，这……”
“不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，能说出这种话的人，难道会附和袁公路的篡逆之举吗？”
周瑜一语中的，让周尚恍然大悟。
之前沉浸在郭鹏远大而高尚的志向之中，却没发现这一点。
“如此看来，公瑾的想法是正确的，袁公路若是贸然称帝，怕是大祸上身啊，到那个时候……公瑾，咱们可能要提前准备准备，否则一旦战乱起，宗族受灾啊！”
周尚立刻做出了决定，周瑜也点头认同，觉得周尚的想法是对的。
于是周尚和周瑜按照计划行事，周瑜向袁术提出自己经验浅薄，年龄轻，阅历不足，需要历练，向袁术请求外放居巢长一职。
袁术觉得这样也没什么不好，他忙着称帝的事情，无暇太过关注周瑜，便点头答应。
而不久之后周尚称病希望回乡养病的事情他也没多想，袁公路要称帝，这种小事他不是很在意。
于是周氏成功从袁术身边抽身而退，并且身处于长江之畔，随时观望局势，局势若好，则不会渡江，局势若衰败不可收拾，则看情况，或渡江，或干脆北上。
士族的选择绝非唯一。